高齢者に多く見られる認知症は、記憶力の低下や判断力、思考力の低下など、さまざまな症状が現れる症候群です。認知症は進行性であり、早期発見・早期対処が非常に重要です。ストレスや遺伝、加齢などが原因で発症しやすくなるこの症状には、適切なサポートが必要不可欠です。
日常生活の中で、もしかしたら認知症かもしれないと感じる瞬間があるかもしれませんが、そのサインを見逃さずにキャッチすることが大切です。
本記事では、認知症の見逃せないサインについて詳しくご紹介し、早期発見の重要性や対処方法についても触れていきます。また、訪問看護リハビリステーションが果たす役割や、家族がどのようにサポートしていくべきかについても解説していきたいと思います。認知症に関する知識を深め、大切な家族や友人が直面した際に適切なアドバイスができるようになりましょう。
認知症の症状は？
認知症が疑われる症状は主に以下のものが挙げられます。
・言語能力の低下
・判断力や思考力の低下
・感情や行動の変化
・空間認識能力の低下
・日常生活能力の低下
それぞれについて詳しく見ていきましょう。
記憶障害
認知症の初期症状の一つが、記憶障害です。特に、短期記憶の喪失が顕著で、日常生活での約束や買い物リストなどを忘れることが増えます。また、同じ話を繰り返すことや、名前や日付を思い出せないこともあります。さらに、過去の出来事や経験も次第に思い出しにくくなります。これらの症状が現れる場合は、早期の認知症が疑われることがあります。早期の段階で適切なケアや内服治療が行われることで、症状の進行を遅らせることができます。
言語能力の低下
認知症では、言語能力の低下が見られることがあります。例えば、言葉を見つけられない、単語が思い出せない、文章がまとまらない、会話が成立しないなどといった症状です。
会話の流れについていけなくなることや、言いたいことがうまく伝えられなくなることもよく見られ、これらの症状は大脳の言語機能が障害されていることを示している可能性があります。
言語療法士やコミュニケーションのサポートを通じて、言語能力の維持や改善を図ることが最適です。
判断力や思考力の低下
認知症によって判断力や思考力が低下することがあります。具体的には、日常生活での簡単な判断ができなくなる、問題解決能力が低下する、物事の優先順位がつけられないなどの症状が現れます。これらの症状は、認知症の進行に伴う大脳の前頭葉機能の低下が原因となっています。日常生活での判断力や思考力を維持するためには、認知症の早期発見や適切なケアが重要です。
感情や行動の変化
認知症は、感情や行動の変化も引き起こすことがあります。無関心や無気力、怒りっぽくなる、不安や恐怖を感じる、徘徊するなど、患者の人格や性格が変わったように感じることがあります。これらの症状は、脳内の神経伝達物質のバランスが乱れたり、脳の様々な部位が障害されることによって引き起こされます。感情や行動の変化に対処するためには、患者と家族が一緒に理解し、適切なサポートやケアが行われることが重要です。
空間認識能力の低下
認知症の進行により、空間認識能力が低下することがあります。これにより、自宅や身近な場所で迷子になることが増えたり、物の位置や距離を正確に把握できなくなることがあります。空間認識能力の低下は、脳の頭頂葉や側頭葉が障害されることが原因です。住環境の整備や看護師によるサポートを通じて、空間認識能力の維持や改善が図られます。
日常生活能力の低下
認知症が進むと、日常生活能力が低下します。例えば、食事の準備、着替え、入浴、トイレなどの生活基本動作が難しくなることがあります。これらの症状は、大脳の機能低下によって引き起こされることが多いです。訪問看護リハビリステーションでは、日常生活能力の維持や改善を目指し、個別のケアプランを提供しています。
まとめ
以上の様に、認知症の見逃せないサインには、記憶障害、言語能力の低下、判断力や思考力の低下、感情や行動の変化、空間認識能力の低下、日常生活能力の低下があります。
これらのサインを早期にキャッチし、適切な対策を取ることが重要です。訪問看護リハビリステーションは、認知症の方のケアやサポートに全力で取り組んでいます。もし心配な症状があれば、どうぞお気軽にご相談ください。私たちがお力になれることを願っています。
Days right care株式会社 代表取締役(正看護師)
病院勤務時代は、ICU・HCU・循環器病棟・外科病棟・救急外来・手術室・透析センターで勤務し、計15科を経験し、コロナ重症患者(ECMO含む)に対応。路上で事故現場に遭遇し人命救助を行い、警察署長より感謝状、松戸市長より表彰を授与する。国内初、訪問看護師としてファブリー病患者に酵素補充療法（ERT）を実施。